Definición de adolescencia

Adolescencia.- Etapa de la vida que se extiende desde la niñez hasta la edad adulta. Se prolonga desde que comienza a producirse la madurez sexual hasta que el sujeto alcanza la condición social de adulto e independiente. La OMS propone hasta los 20 años como final de esta etapa. Comienza con la pubertad donde hay cambios biológicos (caracteres sexuales primarios y secundarios) se produce la menstruación y eyaculación. En al aspecto cognoscitivo, se presenta la llamada "etapa de las operaciones formales", los adolescentes son capaces de practicar el pensamiento abstracto y lógico. El pensamiento moral evoluciona hacia un nivel más convencional, afirmación de los derechos y de los principios éticos personales. El desarrollo social está marcado por la consolidación del sentido de la identidad. Surgen los correspondientes riesgos diversos: enfermedades de transmisión sexual, homosexualidad, anorexia y bulimia, toxicomanías o riesgos psicopatológicos como la esquizofrenia.

Enciclopedia de la Psicología, Edit Oceano.